12月3日，中共中央總書記、國家主席習近平同老撾人民革命黨中央總書記、國家主席通倫舉行視頻會晤，并以視頻連線形式共同見證中老鐵路通車。
北起中國昆明，南連老撾萬象，全長1035公里，中老鐵路從2016年12月動工到2021年12月開通，可謂“五年磨一劍”。如今，兩國元首親自見證通車，更凸顯了這條鐵路的特殊意義。
12月3日下午，習近平在北京同老撾人民革命黨中央總書記、國家主席通倫通過視頻連線共同出席中老鐵路通車儀式。新華社記者 李響 攝
一
2017年11月，習近平訪問老撾。兩國代表在領導人見證下簽署中老經濟走廊建設、基礎設施建設等一系列合作文件。中老鐵路成為雙方高質量共建“一帶一路”的標志性工程。
訪問期間，習近平在老撾媒體發(fā)表題為《攜手打造中老具有戰(zhàn)略意義的命運共同體》的署名文章，文中提及中老鐵路：“雙方要加強統(tǒng)籌協(xié)調，爭取早日建成通車，讓老撾同周邊國家乃至世界互聯(lián)互通。”
這句話說到了老撾人民心坎上。要知道，在中老鐵路建成前，因地勢高、山地多，交通不便，老撾全國鐵路里程僅3.5公里。交通瓶頸成為制約老撾發(fā)展的重要因素。
一位老撾的海洋規(guī)劃者曾表示，歐洲、中國和許多其他國家都通過河流和海洋發(fā)展城市和商業(yè)，但老撾是東南亞唯一的內陸國，僅有的湄公河河段也不適合航行。老撾需要建造自己的“鐵河”，即通過鐵路來“彌補自然沒能提供給我們的河運便利”。為此，老撾提出了“陸鎖國”變“陸聯(lián)國”戰(zhàn)略。
作為中國“一帶一路”倡議與老撾“陸鎖國”變“陸聯(lián)國”戰(zhàn)略對接的重要項目，中老鐵路對老撾具有重大戰(zhàn)略和現(xiàn)實意義。建成通車后，從萬象到中老邊境的車程將由2天縮短至3小時，到昆明有望朝發(fā)夕至，從而改變老撾“陸鎖國”的交通面貌。
習近平非常關心中老鐵路進展，要求“確保中老鐵路建設順利推進”，強調“拓展中老鐵路等大項目的輻射和示范效應”。
中老鐵路橄欖壩特大橋（圖源：新華社）
二
中老鐵路把老撾的“陸鎖”短板轉化為“樞紐”優(yōu)勢，也使中國邊境地區(qū)的發(fā)展劣勢轉換為發(fā)展優(yōu)勢。
舉例來說，如果把國境線圍起來看，云南邊境小城景洪是地理意義上的“神經末梢”，把高鐵修到這里，經濟上并不劃算。但如果把視野打開，以“一帶一路”的大格局、大視角看，景洪則是中老鐵路上的重要節(jié)點。中老鐵路通車后，昆明至景洪的路程，將縮短為3個多小時，西雙版納等旅游勝地也將改寫不通鐵路的歷史。
從“陸鎖”到“樞紐”，從“末梢”到“節(jié)點”，一路起而多地興，一子落而滿盤活。
2019年4月，習近平與時任老撾人民革命黨中央總書記、國家主席本揚在北京簽署《中國共產黨和老撾人民革命黨關于構建中老命運共同體行動計劃》。這份文件特別提及，要以中老鐵路為依托，開展以互聯(lián)互通和產能與投資合作為重點的經濟貿易合作。
值得一提的是，中老鐵路沿線地區(qū)素有“地質博物館”之稱，地質結構復雜、氣候條件多變、野生動物活動頻繁，僅老撾段正線橋隧比就超過62%，其中5公里以上隧道10座、500米以上橋梁32座，兩次跨過湄公河，施工難度可想而知。
中老鐵路的2萬多名建設者，開動腦筋、日夜拼搏，逢山開路、遇水架橋，不僅克服了各種地質困難，還打造了一條人與自然和諧共生的生態(tài)鐵路。
比如，為防止亞洲象誤入列車運行區(qū)域，中老鐵路在亞洲象活動區(qū)域增設了42.9公里的亞洲象防護柵欄，頂部的刺滾籠將刺尖朝內，即使真的有大象靠近柵欄，也不會被刺傷。“野象谷”站也成了中老鐵路上的“網(wǎng)紅”車站。
中老鐵路“野象谷”站（圖源：新華社）
三
中老鐵路是首條以中方為主投資建設、全線采用中國技術標準、使用中國設備并與中國鐵路網(wǎng)直接聯(lián)通的國際鐵路。這意味著，中國具備了從投資到修建再到配套的全方位服務能力，可以給廣大發(fā)展中國家提供“全包圓”工程。
從這個意義上講，中老鐵路的示范作用非常巨大。
進一步看，中老鐵路還是泛亞鐵路網(wǎng)的重要組成部分。泛亞鐵路的遠景是：東線經越南、柬埔寨，中線經老撾、泰國、馬來西亞，西線走緬甸、泰國，最終南北連接起昆明與新加坡，從而實現(xiàn)整個東南亞與中國的高鐵互聯(lián)互通，區(qū)域內國家將迎來新的歷史機遇。
下一步，各方還將研究啟動中老泰連接線建設，并進而南下同馬新鐵路網(wǎng)聯(lián)通、北上同中歐班列對接，真正實現(xiàn)翻山越嶺、通江達海。
2019年4月，習近平在給老撾中老友好農冰村小學全體師生回信時寫道：“歡迎你們早日乘上中老鐵路列車來到北京。”
如今，中老友好農冰村小學師生期盼的這一天，已經到來了。
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