新華網華盛頓8月8日電(記者 王宗凱 陽建)美國農業部8日宣布,受持續干旱等自然災害影響,又有12個州的44個縣被確定為自然災害的主要受災區。
根據農業部的數據,2012作物年度開始至今,美國共有33個州的1628個縣被定為受災區,其中1496個縣是干旱受災區。這些受災區的農牧主可向政府申請低息緊急貸款。旱災發生后,美國農業部已將此類貸款的利率從3.75%降至2.25%。
農業部還說,截至8月5日,美國預期收成“非常差”和“差”的大豆作物所占比例升至39%,超過1988年的受災程度,玉米作物的這一比例上升到50%,牧草的這一比例增至59%。
為應對旱情,美國農業部長湯姆·維爾薩克當天宣布向受災區、特別是阿肯色州等19個旱情最為嚴重的州提供3000萬美元援助資金,為當地農牧主提供急需的水和飼料,挽救受干旱影響嚴重的農田和牧場。
過去一個月以來,美國農業部已多次出臺應對旱情的緊急措施,包括向參與土地休耕計劃的農牧主釋放額外的休耕土地作緊急牧草供應地和放牧區域,勸說農業保險公司同意為農民提供30天的保費寬限期,以及開放部分受保護的濕地供放牧使用。