對此羅姆尼說,“對話”這種方式是奧巴馬外交無力的特征。在不久之前的2010年,羅姆尼還在批評奧巴馬的對華貿易措施是貿易保護主義,但就在去年的共和黨初選中,他采取了完全相反的策略。他的助手們將他與中國進行“強硬的”貿易對峙的計劃作為候選人經濟方案的重要組成部分,也是他與奧巴馬的主要差別。
地區沖突
奧巴馬已開始在亞洲“戰略重心”的骨架上添加血肉,包括在澳大利亞建立永久海軍基地,參與現有的地區論壇,與越南和菲律賓等國發展更緊密關系,并在貿易領域推動跨太平洋伙伴關系談判。然而,奧巴馬還致力于消除中國有關美國正在挑戰其區域崛起的疑慮:呼吁展開多邊談判以解決南海領土爭端,并拒絕向臺灣出售先進的F-16戰斗機。
羅姆尼則認為,他將不會如此費力地解釋美國的意圖,以安撫正在崛起的中國,而是更加關注鞏固美國在亞洲的領導地位,并用強有力的行動說服中國在區域內發揮良性作用。他說,美國應加強其在西太平洋的活動,并強烈暗示說他會扭轉奧巴馬的政策,向臺灣出售F-16戰斗機。
人權問題
奧巴馬處理中國與人權問題的典型特征,即達成平衡,力求敦促中國改善人權記錄,但又不使其尷尬。
羅姆尼說,他希望在人權問題上對中國采取更加強硬的立場。但也有一些分析人士指出,喬治.W。布什在候選人階段承諾的對華路線,比他當選總統后強硬得多。